Území dnešní Libye bylo po tisíciletí dobýváno, kolonizováno a spravováno cizinci. Moderní libyjské dějiny jsou charakterizovány vládou osmanských Turků a italskou kolonizací. Když v roce 1951 získala Libye samostatnost, nikdo nemohl tušit, že nastane možná nejchmurnější období této země.

Republikánská revoluce vedená nacionalistickými důstojníky se totiž záhy proměnila v diktaturu. Ačkoliv zahraničně politické aktivity vtáhly Libyi do nesmyslných konfliktů, jež v roce 2011 vyústily v zahraniční intervenci a svržení režimu, k nastolení fungující demokracie v zemi nedošlo. Z Libye se stala další základna islamistických teroristů.