Autorka, lingvistka a vysokoškolská učitelka čínštiny, snadno uchopitelnou formou seznamuje čtenáře se složitou historií čínského písemného systému. Vysvětluje vznik a vývoj několika desítek nejpoužívanějších znaků, které navíc vztahuje k sociálním a kulturním dějinám Číny.

Ukazuje, že tento starobylý písemný systém je stále živý a lze na jeho základě pochopit i mnohé skutečnosti současné čínské kultury a společnosti. Jako vynikající pedagog dokáže stručně, jasně a zábavně osvětlit i komplikované jevy.

Proč čínské znaky vypadají tak, jak vypadají? Významná švédská sinoložka nás provází fascinujícím světem, z něhož znaky pocházely: každodenním životem Číňanů v nejstarších historických dobách, jejich obydlími, vozy, oděvy a nástroji, které používali, i s přírodním prostředím - venkovskou krajinou, horami, řekami, rostlinami a zvířaty.

V knize s bohatým obrazovým doprovodem se čtenář seznamuje se vznikem, podobou, vývojem i prognózou tohoto fenoménu, který provází čínskou civilizaci po celou její dlouhou historii.